19 世纪的纽约，上流阶层的人 士有着一套自己的判断标准 和 
生活规则，要求体面、得体
。年轻律师纽伦（Dani el Day -Lewis 饰）也不例外，他

将 与门当户对的千金小姐梅（W i nona
Ryder 饰）订婚。然 而在订婚
前夕，他与梅的表姐、刚刚离婚自欧洲回到纽约的艾伦
（米歇 尔·菲佛 Michelle Pf
 eiffer 饰）重逢，二人 一 见如故，情愫顿生。然而艾伦的大胆行为和  追求自我的作风是不 被那个上流社会 所接纳 和允许的，在大家 的眼中她是一个讨人厌的怪物。纽伦却意 识到 这种性格
的可贵，并且被这种性格所折服，如果不能和
所
爱的人在 一起，如果一生不是为自己而是为礼数为体面而活，人生将是多么的空虚和苍白
 。纽伦  想和艾伦私奔，然而梅却怀孕了。虽然想追求属 
于

自己的幸福，但 是却同样不想伤害他人的这对爱人 ，
最终选择了放手。纽伦和梅 结婚了，脾气和顺的梅一直处于无辜的中心 。然而直到梅的死去，他们才看见了事物的另一面……