1972年，美军在越南溃 败撤离
柬埔寨之后，纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼（萨姆·沃特森 Sam Waterston饰）仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪 
（吴汉润 Haing S. 
 N gor饰）是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在  潘迪的帮助下，多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。 1975年，红色高棉占领金边 。辛尼得以全身 而退，然而潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中，潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥，受到了非人的待遇 。1978年， 越共入侵 柬埔寨，潘迪趁机逃亡到泰国边境，与一直

 在寻找 他的老朋友辛尼重逢。